日本小說家大江健三郎先生在接受諾貝爾文學獎時，說了一句「ノーベル賞を頂いてすみません」這樣的「あいさつ語」。這讓我們會感到很奇怪，他為什麼沒有用「ありがとう」要說了「すみません」。

        學過日語或現在正在學習的人都知道，不管在哪一本日語教科書中都寫著；日本人要表達感謝的語詞為「ありがとう」，而「すみません」這句話是在做了對不起別人時所說的話，所以我們通常都把它當成’’excuse me ’’（對不起）的意思。然而，如果是這樣的話，那麼大江健三郎先生所說的話就值得商榷了。因為那簡直說不過去。得諾貝爾獎是件了不起的事，值得高興，何來對不起呢？

        其實它所說的「すみません」不應該將它解釋為「對不起」，而是應該是「感謝萬分」才比較接近原義，為什麼呢？這要從它的字面來瞭解才行。

        「すみません」其原來的動詞大概是「澄去」這個字。日語中有「気が澄む」「心が澄む」這樣子的慣用句，其意思為「安らかので動揺のないこと」（心平氣和）。而否定型的「すみません」則表「心有不安」之意而自己覺得不好意思時，就以「すみません」來表達自己的心情比較貼切。

        相對地「ありがとう」原本為對神的功德及助力贊美之語，有「ありがたいもの」「ありえないもの」「あるのが不思議なもの」之意。據日本民族學家柳田国男的考證，這種原本對神贊美之語何時變人們相互來感謝之語，並不可考，大概是經過經常將此與說出來表對神感謝的時代，後來慢慢轉變成高興的時代就說出此語，到後來才變成來對人感謝之語，像這樣的例子不只是日本，比如法國人所說的「メルシ」，義大利人所說的「グラチュ」等，原本都是對神表感恩之語，而現在也都是表「感謝」的意思。

        由此看來，「ありがとう」是對受到比較重大恩惠時表達感謝之語，而「すみません」則為自己對別人所給予親切時採用的語詞。

        至於那種恩惠重大感覺得過意不去，則視個人的判斷而定，比如同一個人為二個人開門時；一個說「ありがとう」，一個說「すみません」；並沒有誰對，誰錯的問題，請看個人的感受如何，不能一概而論，您覺得如何呢？下次再談吧！

 

『參考資料』：
● 柳田国男「毎日の言葉」角川文庫 昭和54
● 日本文化研究所編松本道弘譯 「ニッポン不思議」講談社1997